从我国对外贸易乘数的计算结果可以看出，我国对外贸易对经济增长和就业虽然能起到一定的作用，但作用程度有限，这是许多方面因素共同作用有结果。
对外贸易乘数理论的前提条件是国内有充足的闲置资源，国内经济处于非充分就业均衡状态，这些基本前提在我国是存在的。闲置资源的存在和非充分就业为扩大出口既提供了可能性，也提出了必要性。
通过扩大出口需求有效地解决本国劳动力等各种资源的闲置，同时出口需求的不断扩大也不会与国内产业争夺资源，在此前提下，我国对外贸易对经济增长和就业的作用是积极的。
我国对外贸易对经济增长的推动作用还表现在贸易扩大突破了经济增长在要素投人方面的约束。从投入方面来看，长期经济增长一是靠储蓄率从而投资率的提高，二是靠技术的不断进步。对发展中国家来说，如果许多技术比较先进的机器设备及关键投人品需要依赖进口，外汇就成为制约经济发展的一个重要因素。根据钱纳里和斯特劳特的“两缺口模型”，发展中国家的经济发展存在着投资储蓄缺口和外汇缺口，我国也不例外。改革开放以来，我国正是通过鼓励大量出口来获得大量外汇，以进口必要的技术设备和其他投入品，从而推动了产业的升级和经济增长。从这一角度来看，我国对外贸易对经济增长的贡
献是巨大的。
不过，我国对外贸易乘数较小，从总体来看，对外贸易对经济增长的作用程度有限，这有着多方面的原因。
首先，对外贸易乘数理论适用于市场机制完善的国家。只有在市场机制充分发挥作用的时候，外贸出口才能对国内产业产生连锁效应，出口部门收入扩大→消费扩大→其他部门生产、收入扩大→消费进一步扩大→国民收入倍数增加的良性循环才能发挥作用。我国曾长期处于计划体制状态，从1994年开始，我国才逐步向社会主义市场经济体制过渡。对外贸易发挥作用的市场机制不到位在很大程度上限制了外贸出口对国民经济的促进作用。
其次，国民经济结构合理是出口增长构成经济发展动力的一个必要条件。我国长期以来的二元经济结构造成资源分配的过度倾斜，一些出口部门的资源使用是以牺牲国内其他部门的生产为代价的，这使得出口增长向经济传递动力的各种必要的经济和技术渠道被切断，出口增长的牵引作用极为有限。东南亚一些国家前段时期的经济动荡也从一个侧面表明，对外贸易是否能够经常地对国民经济作出有利的贡献，同国内的经济和贸易结构调整能力有直接的关系。
再次，出口对经济增长的推动作用大小与否，还取决于出口产品的生产函数性质和出口产品生产部门与国内经济其他部门在生产、技术及市场交换等方面的关联程度。我国在国际上的比较优势主要是丰富的劳动力资源，尽管国家一直致力于推动资本和技术密集型产品的出口，然而，到目前为止，出口产品中主要还是劳动密集型产品。这些产品的技术含量较低，其他部门从出口程度上又都是加工贸易产品。
近几年，我国加工贸易出口额已达到出口总额的50%以上。加工贸易出口，仅收取工缴费，附加值不高，虽然这也是国内生产总值的有机组成部分，但是，由于我国加工贸易主要利用进口的投人品进行加工后再出口，与国内其他产业的关联程度不大，难以通过乘数效应对经济发展作出很大的贡献。
最后，我国净出口占国内生产总值的比重非常小，净出口对国内生产总值的贡献也相对较小。从表3中可以看出，我国货物和服务净出口占国内生产总值比重非常低，最高值也不超过4%，这使得净出口对国内生产总值的贡献也不大，如表4所示。表4中数据反映了消费、投资和净出口增量在当年国内生产总值增量中的比重。很显然，净出口对国内生产总值的贡献要远小于消费和投资对国内生产总值的贡献，我国经济增长主要依靠的还是消费和投资需求刺激。
