元朝灭亡的根本因素在于：
1、统治集团分裂，政治腐败，朝廷内部夺权斗争异常惨烈，对百姓横征暴敛，致使民不聊生。军队废弛，奸臣当道。
2、元朝是少数民族建立的王朝，对其他民族有不平等待遇，甚至是迫害。这又引起了其他民族，尤其是汉族人民的极大不满，从而纷纷揭竿而起。
元朝灭亡的直接原因：元末，连续出现的严重自然灾害造成经济崩溃，人们面对的不是因自然灾害而死就是被元朝欺压致死。因此许多人怀着拼死一搏的想法选择了起义，或许还有生的希望。此外，元朝等级制度也令百姓极度不满。
各地起义
从攻南宋以来，连年战争，加以宫廷廪禄、宗藩岁赐，都需要巨额经费来支持。忽必烈急于解决国用不足的问题，因而日益信用以“理财助国”邀宠的大臣阿合马、卢世荣、桑哥等人主持国政。至元七年至九年、二十四年至二十八年间，两次设尚书省综理财用。
尚书省的理财政策主要包括：增加税收、兴铁冶、铸农器官卖、“括勘”（追还被私人、寺院夺占的南宋公田，起征田赋）、“理算”（追征各地历年积欠的钱粮）、变更钞法等，使国家的收入显著增加。
但由于吏治腐败，专注搜刮，流于横征暴敛，成为阻碍社会经济发展的重要原因之一。同时，为了对外战争，打造东征海船，沿海和江南地区徭役征发日益加重。人民不堪沉重的封建剥削与压迫，纷纷起义。
至元二十年，江南各族人民起义凡两百余起，至元二十六年更增至四百余起。在这前后，爆发了广州欧南喜、黎德和福建黄华、钟明亮等人领导的几次规模较大的起义。
