所谓头程船、二程船，一般货物在装运港所装的船不直接运抵到目的港，那么就需要转船。这在装运港装货的就是“头程船”，而在某一港口将货物转装到另一条到目的港的船上，这条承担转运的船就是所谓的“二程船”。?
由于经过一个中间港口的装转，所以头程船和二程船一定有个时间上的差异。另外，因为发货人拿到的和提交给收货人的提单是头程船的提单，在货物到达目的港后，收货人需要拿着全套头程提单找二程船在港口的代理更换二程提单方能提货。?
上面说到头程和二程存在一个时间差异，所以可能会牵涉到信用证上的最晚装运期。信用证上的最后装运期是指用来预付的提单上的显示的装船日。一般当然是指头程船的日期。但国内有些小港口，没有大船直达目的地，会将货物转到到某个大港口再上大船。这时小港口开出的就是头程船，大港口开出的是二程船。货代可出据自己的联运提单。
但有的信用证规定只能接受船东提单，那头程船的装运细节就不便在最后预付的提单上显示出来（因为这种情况时头程船和二程船往往属于不同的船东），这就要求业务员在和客户商谈的时候注意相关的细节，开出的形式发票上显示的装运港应为大港。所以不同的情况要具体分析，在出运前向货代公司确认好。?
如果是直航，那就不会牵涉到什么头程、二程或者是三程船了。
