国际货代行业是指接受进出口货运代理货人、发货人和其他委托人或其代理人的委托，以委托人的名义或自己的名义组织、处理国际货物运输和相关业务，提供国际货物流通领域的物流增值服务的行业。
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国际货代的定义:以国际货代业务为主要服务的企业被称为国际货代。国际货代协会联合会(FIATA)规定的定义是，国际货代是根据客户的指示，为客户的利益接受运输的人，本身不是运输人。国际货代也可以根据这些条件从事与运输合同相关的活动，如储藏(包括储藏)、报关、检查、收款等。国际货代服务范围:海外货运、海外报关、预约、包装、国内报关、国内仓库、国内配送等。
经过数百年的实践，随着不同历史时期客户需求的提高，国际货代从最初的收货代理店发展到运输合同当事人到现在的第三方物流供应商和供应链供应商，其业务范围相当广泛，不仅包括传统进出口货物的收货、预约、托运、仓库、包装、监装/卸货、中转、分配、报告检查、货物保险等国际运输相关的一系列服务活动，还包括国际多式联运、会展和私人货物运输、国际快递、第三方物流等新兴业务。
国际货币基本上成为世界各国特别是外向型经济发达国家和地区服务贸易的重要组成部分。据统计，2006年世界上有40000多家国际货代企业分布在世界各地，员工达到1000万人。截至2009年12月，国内直接从事国际货代业务的企业已超过20387家，直接员工超过100万人，员工人数以10%的比例逐年增加。
中国国际货代行业的发展方向是国际物流。未来5-10年，我国国民经济和外贸将在调整结构、转型方式的基础上实现新的跨越，我国全球贸易份额将持续上升，总量和规模将继续扩大，这将给国际货代企业更大的市场空间和发展机会。
